Lot Sokoła

[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Dziesi�� rupii za ka�dego niewolnika, dziesi�� za ka�dy kilogram ko�ci s�oniowej.Bóg jeden wie, ile za koncesje na kopr� i �ywic� gumow�.Clinton natychmiast poj��, dlaczego sir John nazywa� su�tana starym koz�em.Podobie�stwo by�o uderzaj�ce, od bia�ej spiczastej bródki i kwadratowych �ó�tych z�bów zaczynaj�c, na obwis�ym rzymskim nosie i odstaj�cych uszachko�cz�c.Su�tan zerkn�� na Clintona, patrzy� mu prosto w oczy przez u�amek sekundy, a potem szybko odwróci� wzrok i wyra�nie poblad�y zaprosi� go�ci gestem r�ki, by usiedli na stosach aksamitnych i jedwabnych poduszek.� Nie spuszczaj z niego swego diabelskiego wzroku � rzek� sir John na stronie � i nic nie jedz.� Wskaza� stosy kandyzowanych owoców i lukrowanych ciastek lez�ce na tacach z br�zu.� Nawet je�li nie s� zatrute, i tak dosta�by� bole�ci.Czeka nas d�uga noc.Przepowiednia okaza�a si� s�uszna, rozmowa ci�gn�a si� godzinami, a twarde168targi toczy�y si� przy u�yciu kwiecistego j�zyka dyplomacji i ozdobnych arabskich hiperboli.Clinton nie rozumia� ani s�owa.Zmusza� si�, by siedzie� spokojnie, chocia� nogi i po�ladki zdr�twia�y mu wkrótce od niewygodnej pozycji na poduszkach, lecz mimo to zachowywa� surowy wyraz twarzy i nie spuszcza� wzroku z pomarszczonego, zaro�ni�tego oblicza su�tana.Sir John zapewni� go pó�niej, �e pomog�o to znacznie skróci� negocjacje, chocia� zdawa�o si�, �e min�a ca�a wieczno��, zanim sir John i su�tan zacz�li wreszcie wymienia� uprzejme, nieruchome u�miechy i g��bokie uk�ony pojednania.W oczach sir Johna migota� tryumfalny b�ysk i gdy wychodzili z pa�acu, konsul wzi�� Clintona pod rami�.� Cokolwiek si� z panem stanie, mój drogi przyjacielu, ca�e pokolenia b�d� mia�y powód, by b�ogos�awi� pa�skie imi�.Dokonali�my tego, pan i ja.Stary kozio� zgodzi� si�.Handel ustanie i zamrze w ci�gu najbli�szych kilku lat.Gdy szli z powrotem w�skimi uliczkami, sir John zachowywa� si� swobodnie i rado�nie, jak kto� wracaj�cy z weso�ej biesiady, a nie od sto�u negocjacyjnego.S�u��cy czekali na swego pana i wszystkie lampy w konsulacie by�y zapalone.Clinton mia� ochot� wróci� natychmiast na pok�ad swojego okr�tu, lecz sir John zatrzyma� go obejmuj�c ramieniem i kaza� hinduskiemu lokajowi przynie�� butelk� szampana.Na srebrnej tacy obok zielonej butelki i kryszta�owych kieliszków le�a�a ma�a paczuszka w zaszytym i zapiecz�towanym p�ótnie.Gdy lokaj nalewa� szampana, sir John poda� Clintonowi przesy�k�.� To przysz�o wcze�niej na jednej z �odzi niewolniczych.Nie mia�em okazji dor�czy� jej panu przed naszym wyruszeniem do pa�acu.Clinton wzi�� ostro�nie przesy�k� i przeczyta� napis na kopercie: �Kapitan Clinton Codrington, dowódca okr�tu Jej Królewskiej Mo�ci �Black Joke�.Prosz� dostarczy� konsulowi JKM w Zanzibarze w celu przekazania adresatowi".To samo powtórzono nast�pnie po francusku i Clintona przeszy� nag�y dreszcz, kiedy rozpozna� wyra�ny, okr�g�y charakter pisma na kopercie.Powstrzymanie si� przed natychmiastowym rozerwaniem koperty wymaga�o fizycznego wysi�ku.Sir John podawa� mu ju� jednak kieliszek szampana i Clinton musia� wznie�� toasty, uroczysty za królow� i ironiczny za su�tana oraz nowy traktat, zanim.zdo�a� wyrzuci� z siebie:�� Prosz� mi wybaczy�, sir Johnie, lecz mam powody s�dzi�, �e to przesy�ka wielkiej wagi.Konsul zaprowadzi� wtedy Clintona do swego gabinetu i zamkn�� za nim drzwi, by zapewni� Codringtonowi prywatno��.Clinton po�o�y� przesy�k� na skórzanym blacie intarsjowanego biurka, rozerwa� pieczecie i przeci�� szwy p�óciennej koperty srebrnym no�em konsula.Ze �rodka wypad� gruby plik zapisanych drobnym pismem kartek oraz kobiecy kolczyk ze szk�a i srebra, identyczny jak ten, który Clinton nosi� na piersi pod koszul�.169�Black Joke" przebi� si� przez ciemny, nie oznaczony bojami kana� na godzin� przed pierwszym b�yskiem �witu na Wschodnim niebie.Zwracaj�c si� na pó�noc, postawi� wszystkie �agle i zacz�� nabiera� szybko�ci.Nast�pnego dnia, na krótko przed pó�noc�, min�� si� ze s�upem �Penguin".�Black Joke" p�yn�� z pr�dko�ci� jedenastu w�z�ów.�Penguin", wioz�cy pilne przesy�ki, znajdowa� si� za wschodnim horyzontem, a jego �wiat�a nawigacyjne zaciemni�a gwa�towna tropikalna ulewa, pierwszy znak nadchodz�cego monsunu.Ulewa przesz�a mi�dzy oboma statkami uniemo�liwiaj�c im wzajemne dostrze�enie si�.O �wicie oba statki dzieli� szybko powi�kszaj�cy si� dystans pi��dziesi�ciu mil morskich, a Clinton Codrington spacerowa� po górnym pok�adzie, zatrzymuj�c si� raz po raz, by niecierpliwie spogl�da� na po�udnie.�pieszy� odpowiedzie� na najbardziej wzruszaj�ce wezwanie, wype�ni� najwa�niejszy obowi�zek m�czyzny.O pomoc prosi�a go kobieta, któr� kocha�, kobieta w straszliwym niebezpiecze�stwie.Rzeka Zambezi toczy�a swe wody z majestatem, jakiego nie mia�a �adna inna znana Zoudze Bal�antyne'owi wielka rzeka, ani Tamiza, ani Ren, ani Ganges.Woda sw� opalizuj�c� zieleni� przypomina�a niemal p�ynny �u�el �ciekaj�cy powoli po ha�dzie wielkiej huty stali i w �ukach szerokich zakoli tworzy�a pot�ne, powoli obracaj�ce si� wiry, podczas gdy na mieliznach m�ci�a si�, jakby lewiatany ca�ego �wiata kr��y�y pod jej ciemn�, tajemnicz� powierzchni�.Tutaj g�ówny kana� mia� ponad mil� szeroko�ci, chocia� by�y te� inne kana�y i inne w�sze uj�cia za faluj�cymi brzegami papirusu i bawe�nianog�owych trzcin.Niewielka flotylla zdawa�a si� ledwie pokonywa� przeciwny pr�d [ Pobierz całość w formacie PDF ]

�

pobieranie @ do ÂściÂągnięcia @ pdf @ download @ ebook

Podobne